كتاب الأغذية والأدوية

Ce traité a été composé sur la base de la théorie des tempéraments issue des concepts de la philosophie antique et fondée sur les quatre éléments: l’eau, l’air, la terre et le feu; leurs quatre qualités: l’humide, le froid, le sec et le chaud; et les quatre humeurs: le sang, le phlegme, la bile noire et la bile jaune; ainsi que sur les forces naturelles, reproductives, nutritionnelles et psychologiques; sur les saisons, les atmosphères, les âges de la vie et l’influence des astres et des planètes sur le corps humain; la digestion et ses étapes, les types de tempérament; les manières de préserver la santé et de soigner les maladies en se basant sur l’expérience et l’analogie.

Le livre comporte quatre parties.

Dans la première partie, l’auteur expose ses prémisses théoriques, sa méthodologie ainsi que ses principales références théoriques et pratiques. Il passe ensuite à une description sommaire du contenu du livre en promettant de fournir une description plus détaillée dans les trois parties suivantes. Le premier chapitre de la deuxième partie est consacré à une description détaillée des céréales comme le blé, l’orge, le riz, etc. (24 céréales) et leurs dérivés : des aliments comme le pain et les bouillies ; des friandises comme les qatayef et les zlabias; et les huiles. Le deuxième chapitre de la deuxième partie est consacré aux fruits comme les figues et les poires. Il conclut le chapitre avec les olives et leurs dérivés (en tout, 47 fruits dont 6 figurent au début du Troisième Chapitre). Le Premier Chapitre de la Troisième Partie est consacré aux légumes comme la laitue, l’estragon et l’aubergine… (87 légumes, y compris des légumes sauvages et des légumes cultivés à des fins culinaires ou médicinales). Le Deuxième Chapitre de cette Troisième Partie est consacré aux épices comme la coriandre, l’aneth, le carvi… (36 épices).

L’auteur consacre la Quatrième Partie aux animaux sur pattes tels que les ovins, les caprins et les vaches... (18 en tout). Il passe en revue les bienfaits et les méfaits de chacun de ces animaux et les différentes parties de leur corps (cœur, cerveau, vésicule biliaire…) et les produits qui en sont extraits tels que les graisses, les laitages et les fromages. Il passe ensuite aux animaux volants tels que les poulets, les coqs et les pigeons (leurs membres et leurs œufs). Il passe ensuite aux animaux aquatiques comme les poissons de mer et d’eau douce, les crabes, les crevettes et les crustacés ainsi que leurs bienfaits dans l’alimentation et la médecine. Il conclut avec les divers types de boissons : l’eau, la glace, la bière, le vin et d’autres boissons alcoolisées.

Ce livre est l’un des joyaux du patrimoine arabo-musulman et l’une des perles de l’école de médecine de Kairouan. La précision et la profondeur qui le caractérisent retiennent l’attention du lecteur à mesure qu’il en découvre les dimensions scientifiques grâce aux index quadrilingues (en arabe, latin, français et anglais) qui en révèlent les informations utiles et consacrées relevant de la science de la nutrition et de la thérapie naturelle “ancienne et moderne” que l’on appelle aujourd’hui “médecine alternative”.